1934-ben született Cleveland-ben. Tanított a Harvardon és a Yale Egyetemen; jelenleg a Duke University professzora. Kutatásai során a marxista irodalomtudomány és a strukturalizmus kérdéseitől jut el a posztmodern világállapot kritikájához. Tudományos munkásságát erősen befolyásolta a Frankfurti Iskola.

Fontosabb munkái: Marxism and Form: Twentieth Century Dialectical Theories of Literature (1971); The Prison-House of Language: A Critical Account of Structuralism and Russian Formalism (1972); The Political Unconscious: Narrative as a Socially Symbolic Act (1981); Signatures of the Visible (1990); Postmodernism or The Cultural Logic of Late Capitalism (1991); The Geopolitical Aesthetic: Cinema and Space in the World System (1992); The Cultural Turn: Selected Writings on the Postmodern 1983–1998 (1998). Magyarul 1991-es könyve jelent meg A posztmodern, avagy a késői kapitalizmus kulturális logikája címmel.

Az életrajz utoljára frissítve: 2008 őszén.