India a világ legnagyobb játékfilmgyártója. Becslések szerint évente 800–1000 film készül, ami Hollywood termésének mintegy a dupláját teszi ki. Indiában 1913 óta létezik filmgyártás, s a legtöbb visszatekintés erre az évre datálja a legelső indiai filmeket is: Phalke mitológiai témájú alkotásait. Korai megjelenése, rendkívüli termelékenysége és folyamatos sikerei ellenére a filmkészítés Indiában nem kapott ipari státust a kormánytól egészen 1998–99-ig. Ezért aztán pontosabb indiai filmes üzleti szféráról beszélni, amikor le akarjuk írni vállalkozók és művészek ezen heterogén együttesét. Hollywoodtól eltérően az indiai filmipar decentralizált. Bombayben (vagy ahogy a legtöbben nevezik: „Bollywood”-ban) hindi nyelvű filmeket készítenek, melyek egész Indiában és külföldön is népszerűek. Bombayé tehát a legszélesebb körben ismert filmipar, de más önálló tartományok, mint például Bengál vagy a déli Karnátaka, Ándhra Pradés, Tamilnádu és Kerala mind állítanak elő filmeket regionális nyelveken. Ezeket a filmeket főleg saját tartományukon és nyelvi területükön belül nézik, és mind nemzeti, mind nemzetközi szinten szűkebb piaccal rendelkeznek. A bombayi film mindig talált magának külföldi befogadó piacot, exportált a volt Szovjetunióba, a Közel-Keletre, Afrika egyes részeibe, Délkelet-Ázsiába, a Földközi tenger térségének országaiba, a karibi térségbe és mindenhová, ahol indiai bevándorlók éltek Észak-Amerika, Ausztrália, Hongkong és az Egyesült Királyság területén. Az utóbbi időben a külföldi piac egyre terjeszkedik, mivel a filmek mind szélesebb körben találják meg a diaszpórákban élő közönségüket...
